Où regarder
Les poux se concentrent là où il fait le plus chaud : la nuque, derrière les oreilles, et le sommet du crâne. Inutile de fouiller partout au début. Placez-vous à la lumière du jour ou sous une lampe forte, et écartez les cheveux mèche par mèche à la racine.
Un pou adulte mesure 2 à 3 mm, il est gris-brun, il a six pattes et il se déplace vite. Il ne saute pas et ne vole pas. Vous en verrez rarement : ils fuient la lumière. Ce sont les lentes que vous trouverez.
La règle du centimètre
C'est le seul repère vraiment fiable. Le cheveu pousse d'environ 1 cm par mois. Une lente est pondue collée à la racine — donc plus elle est loin du cuir chevelu, plus elle est ancienne.
Une lente à 3 cm de la racine a été pondue il y a trois mois. Elle est vide, elle ne peut plus rien produire — et elle ne justifie pas un traitement.
Vivante ou vide ?
- Vivante : brillante, beige à brun, ferme, collée à moins d'un centimètre de la racine.
- Vide ou morte : blanche, terne, souvent plus loin sur la longueur du cheveu.
Les deux résistent au brossage et au shampooing : une lente est collée par une substance qui ne se dissout pas dans l'eau. C'est justement ce qui la distingue d'une pellicule.
Ce qui n'est pas une lente
| Ce que vous voyez | Comment trancher |
|---|---|
| Une pellicule | Elle se détache au moindre frottement. Une lente reste collée. |
| Un résidu de gel ou de laque | Il s'effrite entre les doigts, la lente non. |
| Une gaine folliculaire | Petit manchon blanc qui glisse le long du cheveu. La lente est fixée à un seul endroit. |
| Du sable ou une poussière | Tombe en secouant la mèche. |
La méthode qui détecte vraiment
L'examen à l'œil rate la moitié des infestations débutantes. La méthode fiable est le peignage sur cheveux humides : appliquez un après-shampooing généreux, démêlez, puis passez un peigne fin mèche par mèche de la racine vers la pointe, en essuyant le peigne sur un mouchoir blanc après chaque passage. Ce que vous cherchez apparaît sur le papier.
Elles viennent d'une réaction allergique à la salive du pou et n'apparaissent souvent qu'après quatre à six semaines lors d'une première infestation. Beaucoup d'enfants infestés ne se grattent pas du tout. Ne comptez pas dessus pour dépister.
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